Wie Mais geerntet und zu Futter verarbeitet wird

Trockensubstanz. Die Trockensubstanz (TS) einer Pflanze ist ihr Gewicht nach Entzug des Wassers. In jungen Maispflanzen ist der Wassergehalt hoch. Mit zunehmender Reife sinkt er anteilsmässig und der Trockensubstanzgehalt steigt.

Erfahrungssache. Es braucht Erfahrung, um den Trockensubstanz-Gehalt beim Mais zuverlässig zu schätzen. In einem einzigen Tag kann der TS-Gehalt deutlich zunehmen. Zu berücksichtigen sind: Die Sorte, das Wachstum in diesem Jahr, die Witterung, die Einflüsse von Krankheiten und Schädlingen

Erntegut. Mais wird auf verschiedene Art geerntet, konserviert und verfüttert:

• Ganzpflanzensilage: Die ganzen Pflanzen werden geschnitten, gehäckselt und siliert.
• Teilpflanzensilage: Die Pflanzen werden nahe bei den untersten Kolben abgeschnitten; die unteren Teile des Stängels bleiben stehen. Je weniger Stängelanteil, desto mehr Energiegehalt hat das Futter und desto geeigneter ist es für die Fütterung von Hochleistungskühen.
• Corn Cob Mix: Die ganzen Kolben, bestehend aus den Spindeln und den Körnern werden abgetrennt, gehäckselt und siliert.
• Trockene Körner. Die Körner werden gedroschen, auf höchstens 14 Prozent Wassergehalt getrocknet, zu Mehl gemahlen und  einem Mischfutter beigegeben.

Siliertechnik. Zum Silieren werden die Maispflanzen mit einem Mähwerk geschnitten und von einem Häcksler zu 6 bis 8 Millimeter kleinen Stücken zerschnitten. Das Häckselgut muss dann zügig in ein Silo eingefüllt, verdichtet und luftdicht abgeschlossen werden. Wie bei der Herstellung von Sauerkraut setzt dann eine Milchsäuregärung ein. Manchmal wird ein Konservierungsmittel beigegeben, damit keine unerwünschten Nachgärungen entstehen. Sie würden die Silage verderben.